Der var engang, hvor skatersko betød noget bestemt: store tunger, tykke såler, slidstærkt ruskind – og en attitude, der sagde “jeg falder, men jeg rejser mig igen”. Det er sjældent, at et mærke formår at holde fast i sjælen fra dengang, og samtidig udvikle sig med tiden. Men etnies shoes gør netop det. Ikke ved at larme eller overpræstere, men ved at forstå, hvad det vil sige at høre til en kultur, og stadig være åben for forandring.
Mit første par etnies sko købte jeg i en butik i Odense, efter at have slidt hul i hælen på mine gamle sneakers fra et andet mærke. Jeg ledte egentlig bare efter noget holdbart til hverdagsbrug – ikke nødvendigvis til skating, men noget der kunne klare cykelture, hurtige skridt mellem bus og arbejde, og spontane aftener i byen. Sælgeren anbefalede et par Etnies Jameson 2 Eco, og det var først bagefter, jeg fandt ud af, at jeg havde fået både komfort og klimabevidsthed med i købet.
Det viste sig, at Etnies i dag ikke kun tænker på tricks og trægrinds – men også på træer. For hvert par sko, de sælger i deres Eco-linje, planter de ét træ. Det føltes som en lille gestus, men en vigtig én. Og lige pludselig blev det klart, at etnies shoes er mere end blot fodtøj – det er en fortælling om rødder, både de rå og de grønne.
Brandets historie begynder i Californien i slut-80’erne, midt i den spæde udvikling af professionel skateboarding. Etnies var faktisk det første mærke, der blev startet af en tidligere professionel skater – Pierre André Sénizergues – hvilket forklarer, hvorfor skoene føles designet indefra. Ikke bare som en platform, man kan stå på, men som en forlængelse af bevægelse. Det er noget, man mærker, når man bevæger sig gennem byen med et par etnies sko på fødderne – den måde sålen absorberer bump i brostenene, og overdelen følger fodens bøjning uden at sprække op efter to uger.
Det er ikke kun skaterne, der bruger dem længere. I dag ses etnies shoes også på designskoler, musikstudier og på de smalle gader i København, hvor funktion møder flair. Der er noget ved det lidt chunky look, der føles rigtigt igen – måske fordi mode altid kredser tilbage, men også fordi komforten aldrig helt gik af mode.
Selv i regnvejr – og det kender vi jo i Danmark – har jeg brugt mine Etnies med forbløffende lidt slid. Sålens greb holder på våde trapper, og de høje modeller giver overraskende varme i overgangsperioder, uden at man føler, man har taget vinterstøvlerne for tidligt frem. Og det er netop her, Etnies overrasker: i nuancerne. For dem, der elsker klassiske skatesko, har de stadig modeller med store tunger og ekstra padding. Men for os, der bare vil have et par sneakers, der kan lidt mere – uden at råbe højt – findes der slanke silhuetter, nedtonede farver og materialer, der holder mere end én sæson.
Jeg har lagt mærke til, at etnies sko i Danmark stadig mest findes hos udvalgte forhandlere, især dem med fokus på skating, BMX eller streetwear. Det giver mening, men jeg kunne ønske, at de blev lettere tilgængelige i de mere brede sneakerbutikker. Ikke fordi alle nødvendigvis skal kende til brandet – men fordi flere burde have muligheden for at opleve, hvad det er, de faktisk laver.
Nogle mærker prøver for hårdt. Etnies virker ikke interesseret i det. De virker snarere som et brand, der lader sine brugere definere, hvad skoene skal være: til rullende hjul, til byens puls, til skovstier eller bare til et par sorte bukser og en t-shirt på en søndag i Aarhus.
